Ospitare il primo Finals Weekend del Nations Championship (27-29 novembre) significa sistemare contemporaneamente tutte e 12 le nazionali partecipanti all’Allianz Stadium: un’impresa logistica paragonabile all’organizzazione di una mini Coppa del Mondo in un’unica città nell’arco di tre giorni.
Più di 550 tra giocatori e membri degli staff arriveranno nella capitale del Regno Unito, con 720 posti letto da trovare in giro per la città e una rete di trasporti rigorosamente sincronizzata. Per permettere alle squadre di spostarsi tra hotel, campi di allenamento e stadi senza restare bloccate nel traffico londinese, gli organizzatori hanno messo in campo una flotta di 48 veicoli dedicati. A ogni squadra è assegnato un pacchetto di quattro veicoli: un pullman per la squadra, un minivan per staff tecnico e staff medico, un furgone per l’abbigliamento da allenamento e un camion per l’attrezzatura pesante.
Trovare strutture private d'élite per 12 squadre con programmi simultanei ha richiesto un enorme lavoro di coordinamento: sono state riservate 160 ore di campo in 11 centri di allenamento, oltre a 80 ore di accesso alle palestre.
Eppure, poche parti dell’operazione sono impressionanti quanto la sfida di alimentare 12 squadre d’élite perché diano il massimo.
Il carburante dei giganti: 19.200 pasti
Per sostenere questi atleti dal fabbisogno calorico enorme, i servizi di catering e le cucine degli hotel si preparano a servire 19.200 pasti pensati per la performance nel corso della settimana, studiati con cura per rispondere ai protocolli precisi di nutrizione e recupero di ogni squadra.
«Il Finals Weekend del Nations Championship è una proposta unica nel panorama sportivo», spiega Luke Broadley, Head of Athlete & Rugby Services di Six Nations Rugby. «Riuniamo le migliori 12 nazionali in un unico luogo perché si preparino al meglio... E una parte fondamentale di questa preparazione è il cibo. Ogni hotel dovrà occuparsi di più di sessanta persone al seguito di una squadra in trasferta, che devono essere nutrite secondo gli standard più alti.»
Per allinearsi sulla logistica, gli organizzatori hanno riunito chef d'hotel e nutrizionisti sportivi in un forum sulle migliori pratiche al Lensbury di Teddington.
Tra i presenti c’era Chris Edwards, nutrizionista della performance della nazionale maschile del Galles, che ha spiegato cosa serve davvero per nutrire i rugbisti moderni.
«I rugbisti mangiano più calorie di qualsiasi altro sportivo»
A seconda del ruolo e degli obiettivi, l’apporto calorico dei giocatori va dalle 3.500 fino a ben 5.000 calorie al giorno.
«Tra tutti gli sport, i rugbisti sono quelli che assumono più calorie in assoluto», dice Edwards. «Rispetto ad altri sport, i calciatori percorrono grandi distanze con sforzi ripetuti ad alta intensità, quindi il loro fabbisogno di carboidrati tende a essere molto più alto. I rugbisti, al contrario, sono in genere più grossi e hanno più massa muscolare, perché la priorità è essere fisicamente il più robusti possibile per reggere i continui contrasti, pur mantenendo un’alimentazione sufficiente a rendere al meglio per tutti gli 80 minuti.»
Per raggiungere questi obiettivi enormi di calorie e proteine serve una preparazione seria in cucina:
- La postazione omelette: ogni mattina le postazioni omelette servono di routine da 4 a 5 uova a giocatore, arricchite con proteine, carboidrati e grassi per completare le uova.
- Il consumo di pollo: i giocatori mangiano almeno due petti di pollo a porzione, spesso per un totale di quattro o più petti al giorno quando sia il pranzo sia la cena sono a base di pollo.
Edwards sottolinea che i giocatori di oggi sono molto più attenti ai dettagli nutrizionali di quanto molti pensino.
«Nella squadra gallese, Liam Belcher è molto preciso su ciò che mangia: conta tutto», rivela Edwards. «E il primo giocatore che mi viene in mente tra i più grandi mangiatori è Dafydd Jenkins. Si impegna molto sulla nutrizione e, se lo vedi mangiare, il suo piatto è gigantesco.»
Pronti a tutto
L’imprevedibilità del formato del torneo aggiunge un ulteriore livello di complessità sia per le cucine sia per i team della logistica. Gli accoppiamenti finali vengono confermati solo poco prima del weekend, il che significa che programmi di allenamento e menu devono adattarsi in corsa.
«La natura del Finals Weekend fa sì che non sapremo che giorno e a che ora giocheremo fino a ridosso del weekend», afferma Edwards. «Quindi ci stiamo assicurando di essere pronti a ogni scenario. Avremo il pollo in dispensa e la postazione omelette attiva, così i ragazzi potranno fare ciò che sanno fare meglio.»
È questa combinazione perfetta di logistica militare e nutrizione su misura che permetterà a ogni squadra di arrivare all’Allianz Stadium nelle migliori condizioni per una vetrina senza precedenti del rugby internazionale.
