La espera está a punto de terminar.
El Nations Championship 2026 regresa el viernes 6 de noviembre y reúne a los mejores equipos de los hemisferios Norte y Sur en una competición que culminará con un fin de semana de Finales en el Allianz Stadium de Twickenham, a finales de mes.
Aunque entrenadores y aficionados tendrán sus propias opiniones sobre quién está alcanzando su mejor nivel en el momento justo, Oval Insights ha utilizado los datos de rendimiento más recientes para ofrecer una guía interesante de los jugadores que más impacto están teniendo de cara a la decisiva fase de la Serie del Norte del torneo. Tomando como base las actuaciones de los últimos 60 días, los jugadores elegibles que han participado al menos cuatro veces y han sido seleccionados en el equipo de su país se han clasificado según la puntuación media de sus partidos más recientes.
El resultado son dos formaciones repletas de estrellas, con jugadores internacionales consolidados, talentos emergentes y varios jugadores que llegan en un momento de gran proyección.
Hemisferio Norte impulsado por líderes conocidos
La primera línea del hemisferio Norte se sustenta en un trío íntegramente inglés. El pilar izquierdo Beno Obano consigue su selección tras promediar 7.5 en sus últimas cinco actuaciones, mientras que el hooker Kepu Tuipulotu destacó con una actuación puntuada con un 9.1 ante los Northampton Saints, dentro de una racha de buenos partidos. El pilar derecho Joe Heyes completa el trío. Juntos ofrecen una plataforma potente para un pack que cuenta con algunos de los nombres más importantes de la competencia.
Si hay un jugador que encarna la regularidad de cara al torneo, es Maro Itoje. El capitán de Inglaterra encabeza el pack del Norte con una puntuación media de 8.2 en sus últimas cinco apariciones, lo que subraya por qué sigue siendo una de las figuras más influyentes del rugby mundial.
A su lado está Teddy Williams: el segunda línea galés sigue consolidando su reputación como una de las promesas más emocionantes de Europa en esa posición.
La tercera línea tiene una notable influencia galesa. Jac Morgan, cuyo incansable trabajo se ha convertido en su sello distintivo, presume de una puntuación media de 8.1, mientras que su compatriota galés Taine Basham también se gana un puesto. El francés Cameron Woki completa un trío de avanzados móvil y atlético.
Tras el scrum, Francia aporta la chispa ofensiva. El medio scrum Maxime Lucu es el tres cuartos mejor puntuado del Norte con un 8.3, mientras que el apertura Antoine Hastoy maneja los hilos a su lado.
En los extremos hay emoción de sobra. El escocés Jamie Dobie (que alterna entre ala y medio scrum en Glasgow) comparte línea con el eléctrico Louis Bielle-Biarrey, mientras que el polivalente tres cuartos francés Theo Attissogbe completa la línea de tres cuartos del fondo.
Hemisferio Sur cargado de potencia de fuego
La selección del Sur puede ser aún más intimidante.
Recién salido de otra campaña sobresaliente, el pilar sudafricano Ntuthuko Mchunu encabeza a todos los delanteros con una notable puntuación media de 8.3, mientras que el hooker de los Springboks Malcolm Marx sigue marcando el estándar en el punto de encuentro.
La tercera línea cuenta con tres jugadores considerados entre los mejores delanteros del juego. El neozelandés Peter Lakai, el australiano Fraser McReight y la sensación de los All Blacks Wallace Sititi aportan dinamismo y amenaza ofensiva en partes iguales.
El medio scrum, Cam Roigard llega en un estado de forma excepcional, con una puntuación media de 8.1, y parece destinado a tener una influencia significativa en la campaña de los All Blacks. A su lado, el apertura campeón del mundo Handre Pollard aporta la experiencia y la gestión de partido que todo aspirante desea.
La línea de tres cuartos del Sur se completa con algunos de los corredores más peligrosos del rugby. Se incluye a la pareja fiyiana formada por Jiuta Wainiqolo y Josua Tuisova, el centro argentino Justo Piccardo registra la puntuación más alta de cualquier tres cuartos de ambos equipos con un 8.4, y el neozelandés Damian McKenzie ofrece su característica imprevisibilidad desde la posición de fullback.
Se perfila la batalla Norte contra Sur
Las estadísticas sugieren que hay poco que elegir entre ambos hemisferios.
El Norte puede presumir del liderazgo de Itoje, la influencia de Morgan y la creatividad de Lucu. El Sur responde con la contundencia física de Marx, la amenaza ofensiva de Roigard y una línea de tres cuartos repleta de jugadores capaces de decidir partidos.
El primer fin de semana ayudará a definir la clasificación de cara al fin de semana de Finales, donde en Twickenham se decidirán los trofeos y el prestigio entre hemisferio. Si estas selecciones de los jugadores en mejor forma sirven de referencia, los aficionados pueden esperar un espectáculo apasionante, con deportistas que llegarán a noviembre en el apogeo de su rendimiento.
