Nacido de una alianza histórica entre Six Nations Rugby y SANZAAR, el lanzamiento del nuevo torneo internacional bienal marca el inicio de una nueva era para el juego a nivel global, definida por la colaboración para hacer realidad una visión sobre el futuro del rugby, con el deporte más conectado que nunca.
"El lanzamiento del Nations Championship es probablemente la evolución más significativa del deporte desde que el rugby se volvió profesional", afirma Ronan Dunne, presidente de Six Nations Rugby y copresidente del Nations Championship. "Más que un simple torneo nuevo, es una demostración del poder de la colaboración, y de una visión compartida para redefinir el futuro del deporte.
Se presentó el trofeo del Nations Championship
El torneo es un pilar clave dentro del calendario global del rugby, ahora reorganizado, y conecta las ventanas internacionales de julio y noviembre ya existentes a través de un formato único entre hemisferios que le da mayor significado a cada partido, con puntos, rankings, títulos y trofeos en juego. Esto significa que cada partido cuenta para cada equipo, y se traduce en una propuesta enormemente atractiva para los jugadores, los hinchas y las nuevas inversiones.
Creado por el juego, para el juego, sus jugadores y sus hinchas, el Nations Championship está en condiciones de ser un gran catalizador de crecimiento, y su edición inaugural de este año marca un momento histórico para un deporte que está listo para volverse verdaderamente global".
Con las doce selecciones internacionales más fuertes del deporte, el Nations Championship va a inaugurar un formato de torneo competitivo en el que las federaciones del Six Nations representan al Hemisferio Norte, enfrentando a las potencias del SANZAAR, junto con las selecciones invitadas Japón y Fiyi, que van a representar al Hemisferio Sur. Los partidos arrancan en julio con tres "Super Sábados" consecutivos, que les ofrecen a los hinchas acción sin pausa y una cobertura completa a nivel mundial.
La atención se traslada luego a noviembre, cuando el Hemisferio Norte se convierte en el centro del rugby internacional, con un mes entero de partidos. El segundo capítulo de encuentros construye el camino hacia el primer "Finals Weekend" de la historia, que se va a llevar a cabo en el icónico Allianz Stadium de Londres. Tres días de dobles jornadas van a culminar con un equipo levantando la primera edición del Nations Championship, consolidándose como la fuerza dominante del rugby mundial.
Cada grupo de seis equipos también va a competir por sumar puntos para su hemisferio, en busca de quedarse con la nueva Nations Championship Hemisphere Crown, que se le otorga al grupo de equipos con más puntos durante el Finals Weekend. Al finalizar el torneo este noviembre, quedará coronada la nación dominante del deporte, y se va a definir el equilibrio de poder entre los hemisferios.
Mark Alexander, copresidente del Nations Championship, cree que "ha comenzado un nuevo capítulo para el juego a nivel global" y que el torneo "refleja nuestra convicción colectiva de que el futuro del rugby debe construirse a través de la asociación, no de la fragmentación. Va a profundizar rivalidades y crear nuevas oportunidades para selecciones emergentes. Es una iniciativa audaz y orientada al futuro, construida sobre la colaboración, la innovación y un compromiso compartido con la sostenibilidad a largo plazo del juego a nivel global. Está pensada para ofrecerles a los hinchas una experiencia de nivel mundial, con partidos significativos, ventanas de competencia consistentes y una plataforma que muestra lo mejor del rugby internacional. También refuerza los valores centrales del deporte: respeto, resiliencia y conexión global".
El Nations Championship se va a convertir en un pilar clave del calendario internacional de élite, pero la reforma más amplia del calendario también fortaleció las bases del deporte, con World Rugby introduciendo una competencia de segundo nivel por debajo del Nations Championship.
Nations Championship: nuevas rivalidades por descubrir
La World Rugby Nations Cup, gestionada por el organismo rector y la federación internacional del rugby, crea una plataforma fundamental para las uniones de alto rendimiento, y Brett Robinson, presidente de World Rugby, reconoce la importancia de un calendario y un juego más conectados:
"Juntos, el Nations Championship y la World Rugby Nations Cup van a transformar el panorama del rugby internacional, generando mayor entusiasmo para los hinchas, certeza para las uniones y oportunidades significativas para jugadores y equipos. El impacto de estas competencias conectadas, y la colaboración necesaria para crearlas, no debería subestimarse.
"Desde la perspectiva de World Rugby, me entusiasma especialmente lo que esto significa para las uniones de alto rendimiento. La nueva Nations Cup es un ejemplo del pilar de inversión de impacto de nuestro nuevo plan estratégico en acción, y le da a cada equipo clasificado para la Rugby World Cup masculina un recorrido constante de partidos competitivos entre torneos, además de la oportunidad de maximizar su potencial de rendimiento".
Los partidos arrancan el 4 de julio, con una cobertura televisiva completa que les va a permitir a los hinchas de todo el mundo seguir cada momento de la acción. Para más información, visitá el sitio web oficial del Nations Championship.
