北半球と南半球はそれぞれ3勝ずつで完全に並んでおり、夏季シリーズ最終節は高い賭けのかかった真剣勝負のスプリントとなります。
11月に大会が北半球へと舞台を移す前に、大会の順位表がかかる中、第3節がどのように勝敗を分けるのかをお届けします。
ニュージーランド 対 アイルランド
会場:イーデンパーク、オークランド
キックオフ:7月18日(土)現地時間19:10(英国時間08:10)
この節で最も注目される試合は、国際ラグビー界で最も激しい現代のライバル同士が、オールブラックスの牙城であるオークランド(ホームチームは32年間無敗)で激突します。ニュージーランドは絶好調で、大会トップとなる突破ディフェンダー数(1試合平均43人)とファーストブレイク数(1試合平均12回)を記録しています。彼らは、脅威的なコンタクト後の突破力(1試合平均191メートル)を活かし、アイルランドのラインを崩そうとするでしょう。
しかしアイルランドは、精密な遂行力という点で究極の試練を突きつける相手です。同様に連勝中のアンディ・ファレル率いるチームは、大会トップとなる相手陣22メートル進入数(1試合平均14回)とラインアウトスロー成功数(1試合平均16.5回)を記録しています。アイルランドの狙いは明確です。相手を締め上げるテリトリー支配を使い、オールブラックスにクイックボールを与えず、イーデンパークの観客を沈黙させることです。
主要スタッツ:16.5 ― アイルランドは1試合平均のラインアウトスロー成功数でネーションズチャンピオントップに立ち、持続的な攻撃の土台を作る能力の高さを示しています。
日本 対 フランス
会場:国立競技場、東京
キックオフ:7月18日(土)現地時間17:40(英国時間09:40)
フランスは好調なキャンペーンを経て東京に乗り込み、切り替えの速い攻撃的なプレーを軸にしています。ファビアン・ガルティエ監督率いるチームは、24回のファーストブレイクで大会トップに立っています。フランスはボールを生かし続けることを目指し、80分あたり平均2.5回、合計5回のファーストブレイクを記録するテオ・アティソグベの危険なランニングを活用しようとするでしょう。
一方、エディー・ジョーンズ監督率いる日本は、組織的な守備的キッキングゲームで対抗します。伊藤竜之介はテリトリー支配の中心人物であり、総キック距離(811メートル)とプレー中のキック数(27回)の両部門で大会トップに立っています。日本がレ・ブルーをキック合戦に引き込むことができれば、フランスの華やかなプレーを封じる手段を持っています。
主要スタッツ:84.5% ― 日本はタックル成功率で大会トップに立ち、大会中最少となるわずか39回のミスタックルを記録しています。
オーストラリア 対 イタリア
会場:HBFパーク、パース
キックオフ:7月18日(土)現地時間18:10(英国時間11:10)
重要な順位ポイントを求める両チームによる対決です。ワラビーズは、コンタクト後の突破距離(44メートル)で大会トップに立つロブ・ヴァレティーニを中心に、優れたボールキャリー力の片鱗を見せています。オーストラリアは、キック総距離(1,373メートル)で大会2位、50:22キック数で大会トップという優れたテリトリーキッキングゲームを頼りにしようとするでしょう。
イタリアは、地道な守備的アイデンティティを持って乗り込みます。ゴンサロ・ケサダ監督の下、彼らは総タックル成功数(421回)で大会トップに立ち、ロレンツォ・カンノーネの疲れを知らない働きに支えられています。イタリアの狙いは、ブレイクダウンでオーストラリアの前進するボールを止めつつ、前節に56メートルを走り5人のディフェンダーを突破したトマッソ・メノンチェッロを解放することです。
主要スタッツ:24.1 ― ロレンツォ・カンノーネは80分あたりのタックル成功数で大会トップに立ち、大会で最も精力的なタックルユニットの中心を担っています。
フィジー 対 スコットランド
会場:マレーフィールド・スタジアム、エディンバラ
キックオフ:7月18日(土)現地時間14:10
フィジーは、お得意のオフロードゲームで大会を大いに盛り上げており、42回(1試合平均21回)のオフロードで大会を悠々とリードしています。ネーションズチャンピオンで他のどの選手よりも多い25人のディフェンダーを突破したジウタ・ワイニコロを象徴として、フィジーは完全な自由なプレーでスコットランドのカウンターアタックを突こうとするでしょう。
一方スコットランドは、セットピースの信頼性に大きく頼るでしょう。エワン・アシュマン(ラインアウトスロー成功19回)は、96%という成功率を誇る非常に信頼性の高いセットピースユニットの中心です。スコットランドはこれを活かしてポゼッションを支配し、フィジーからボールを奪い、80分あたりの獲得メートル数(104メートル)で大会トップに立つカイル・ロウを解放しようとするでしょう。
主要スタッツ:25 ― ジウタ・ワイニコロは突破ディフェンダー数でネーションズチャンピオントップに立ち、1回のボールキャリーあたり8.2メートルという大会最高の個人平均も記録しています。
南アフリカ 対 ウェールズ
会場:ハリウッドベッツ・キングスパーク・スタジアム、ダーバン
キックオフ:7月18日(土)現地時間17:40(英国時間16:40)
南アフリカは圧倒的な調子で、現在10連勝中、1試合平均44.8点を挙げています。スプリングボクスの戦略は容赦ない守備的プレッシャーに基づいており、大会トップとなる守備側ラック進入数(1試合平均81.5回)を記録しています。大会トップとなる1試合平均15.2回のプレー中キックを記録するスクラムハーフ、グラント・ウィリアムズを通じて、南アフリカはウェールズを自陣に押し込もうとするでしょう。
第2節でのサンフアン遠征でダメージを受けたウェールズは、大きな身体的反撃を見せる必要があります。世界王者を崩すため、彼らは最大の武器であるセットピースとローリングモールを頼りにするでしょう。ウェールズは総スクラム数(1試合平均10.5回)で大会トップに立ち、大会最高となる2トライのモールトライを記録しています。彼らが完璧な土台を確保できれば、スプリングボクスを守勢に立たせることができます。
主要スタッツ:81.5 ― 南アフリカは1試合平均の守備側ラック進入数で大会トップに立ち、ボールを持たない側での勤勉さを示しています。
アルゼンチン 対 イングランド
会場:エスタディオ・ウニコ・マドレ・デ・シウダデス、サンティアゴ・デル・エステロ
キックオフ:7月18日(土)現地時間16:10(英国時間20:10)
第3節は、アルゼンチン北部での大きな注目を集める一戦で締めくくられます。ロス・プーマスはフェリペ・コンテポミ監督の下で見事な効率性を発揮しており、相手陣内でのポゼッション数41回で大会をリードしています。トマス・アルボルノスの完璧なキック(11回のキック中100%というゴールキック成功率)と、ホアキン・オビエドの破壊的なボールキャリーに支えられ、アルゼンチンは試合のテンポを支配しようとするでしょう。
イングランドは今シーズン、完璧な100%のラインアウト成功率を誇って乗り込みます。スティーブ・ボースウィック率いるチームは、ゲインラインでアルゼンチンのフィジカルさに対抗し、支配的なキャリーコンタクト数(8回)で大会トップに並ぶイマヌエル・フェイ・ワボソを起用して、パンパスの防御ラインを突き破ろうとするでしょう。
主要スタッツ:100% ― イングランドのセットピースの精度(完璧な100%のラインアウト成功率)と、トマス・アルボルノスの精密なプレースキック(11回中100%の成功率)という、いずれも完璧な数値がサンティアゴ・デル・エステロで激突します。
