Ser anfitrión del primer fin de semana de Finales del Nations Championship (27-29 de noviembre) implica alojar al mismo tiempo a las 12 selecciones participantes en el Allianz Stadium: una tarea logística comparable a organizar un mini Mundial en una sola ciudad a lo largo de tres días.
Más de 550 jugadores y miembros de los staffs llegarán a la capital, lo que requiere 720 camas de hotel repartidas por la ciudad y una red de transporte rigurosamente sincronizada. Para que los equipos puedan moverse entre hoteles, sedes de entrenamiento y estadios sin quedar atrapados en el tránsito londinense, los organizadores desplegaron una flota de 48 vehículos exclusivos. Cada plantel cuenta con cuatro vehículos: un micro para el equipo, una minivan para el cuerpo técnico y el staff médico, una camioneta para la indumentaria de entrenamiento y un camión para el equipamiento pesado.
Conseguir instalaciones privadas de primer nivel para 12 planteles con cronogramas simultáneos exigió una enorme tarea de coordinación: se reservaron 160 horas de cancha en 11 predios de entrenamiento, además de 80 horas de acceso a gimnasios.
Sin embargo, pocos aspectos del operativo resultan tan impresionantes como el desafío de alimentar a 12 planteles de élite para que rindan al máximo.
Combustible para gigantes: 19.200 comidas
Para sostener a estos atletas de enorme demanda calórica, los servicios de catering y las cocinas de los hoteles se preparan para servir 19.200 comidas a lo largo de la semana, diseñadas con precisión según los protocolos de nutrición y recuperación de cada equipo.
“El fin de semana de Finales del Nations Championship es una propuesta única dentro del deporte”, explica Luke Broadley, Head of Athlete & Rugby Services de Six Nations Rugby. “Estamos reuniendo a las 12 mejores selecciones del mundo en un mismo lugar para que se preparen... Una parte fundamental de esa preparación es la comida. Cada hotel atenderá a más de sesenta integrantes de un plantel en viaje, que tienen que alimentarse con los más altos estándares”.
Para alinear la logística, los organizadores reunieron a los chefs de los hoteles y los nutricionistas de alto rendimiento en un foro de buenas prácticas en The Lensbury, en Teddington.
Entre ellos estaba Chris Edwards, nutricionista de rendimiento de la selección masculina de rugby de Gales, quien explicó qué hace falta realmente para alimentar a los jugadores de hoy.
“Los jugadores de rugby comen más calorías que cualquier otro deportista”
Según la posición y los objetivos, la ingesta calórica de los jugadores va de 3.500 a nada menos que 5.000 calorías por día.
“De todos los deportes, los jugadores de rugby son los que más calorías consumen”, dice Edwards. “En comparación con otros deportes, los futbolistas recorren grandes distancias con esfuerzos repetidos de alta intensidad, por lo que sus necesidades de carbohidratos tienden a ser considerablemente mayores. Los jugadores de rugby, en cambio, suelen ser más grandes y tener más masa muscular, porque la prioridad es ser lo más robustos posible para soportar choques repetidos, y al mismo tiempo estar bien alimentados para rendir durante los 80 minutos completos”.
Alcanzar esos enormes objetivos de calorías y proteínas requiere una preparación seria en la cocina:
- La estación de omelettes: por la mañana, las estaciones de omelettes sirven habitualmente de 4 a 5 huevos por jugador, y los completan con proteínas, carbohidratos y grasas.
- El consumo de pollo: los jugadores comen al menos dos pechugas de pollo por porción, lo que muchas veces suma cuatro o más pechugas por día cuando, tanto el almuerzo como la cena, se basan en pollo.
Edwards destaca que los jugadores de hoy están mucho más interesados en los detalles nutricionales de lo que muchos creen.
“En el equipo galés, Liam Belcher es muy meticuloso con lo que come: lo cuenta todo”, revela Edwards. “Y el primer jugador que me viene a la mente como uno de los que más comen es Dafydd Jenkins. Le dedica mucho esfuerzo a su nutrición, y si lo ves comer, tiene un plato gigantesco”.
Preparados para todo
La imprevisibilidad del formato del torneo suma una capa más de complejidad tanto para los equipos de cocina como para los de logística. Los cruces finales se confirman recién poco antes del fin de semana, por lo que los cronogramas de entrenamiento y los menús tienen que adaptarse sobre la marcha.
“La naturaleza del fin de semana de Finales hace que no sepamos qué día ni a qué hora vamos a jugar hasta que se acerque el fin de semana”, afirma Edwards. “Por eso nos aseguramos de estar preparados para cualquier resultado. Vamos a tener el pollo en stock y la estación de omelettes funcionando, para que los muchachos hagan lo que mejor saben hacer”.
Es esta combinación impecable de logística militar y nutrición a medida la que garantizará que cada plantel llegue al Allianz Stadium en óptimas condiciones para una vitrina sin precedentes del rugby internacional.
