Le hicimos esa pregunta a Oval Insights, cuyas calificaciones de jugadores clasifican a los mejores del mundo combinando la forma reciente con la excelencia a largo plazo. Calculadas a partir de cada acción en el campo durante los últimos tres años, las calificaciones también tienen en cuenta la solidez de los equipos y las competencias en las que se lograron esas actuaciones.
Con Irlanda y Argentina reanudando el torneo este viernes en Dublín, estos son los hombres que cumplirán un rol crucial en las próximas semanas.
Nueva Zelanda: Cam Roigard, 25 años
El jugador número uno del mundo según los números, Roigard fue descripto recientemente por la leyenda de los Wallabies Will Genia como “un regreso a los grandes de otra época”. Su explosiva amenaza en carrera y su creciente manejo del juego lo convierten en uno de los medioscrums más completos del rugby mundial. Si los All Blacks quieren ganar el Nations Championship, Roigard será el catalizador.
Sudáfrica: Malcolm Marx, 32 años
Bicampeón del mundo, Marx sigue siendo la referencia de los hookers modernos: combina excelencia en las formaciones fijas con una presencia incansable en el ruck. Su capacidad para recuperar pelotas y generar impulso con sus carreras lo hace indispensable para los Springboks. En los partidos cerrados, pocos forwards tienen una influencia mayor.
Inglaterra: Maro Itoje, 32 años
El capitán de Inglaterra sigue marcando el estándar en la segunda línea. Dominante en el lineout y una molestia constante en el ruck, aporta liderazgo además de actuaciones de nivel mundial. Las esperanzas de Inglaterra recaerán en gran medida sobre los hombros de su capitán.
Francia: Antoine Dupont, 29 años
Sigue siendo el jugador más influyente de Francia y, posiblemente, el más desequilibrante del rugby. Su juego de pase, patada y carrera le permite dominar los partidos de múltiples maneras. Los rivales pueden concentrarse en frenarlo, pero pocos lo logran. Y lo más inquietante, desde el punto de vista rival: Dupont enfrenta una fuerte competencia de parte del medioscrum en gran forma Maxime Lucu.
Irlanda: Dan Sheehan, 28 años
El jugador de Leinster, el forward con más tries en la historia del Seis Naciones, parece ser uno de los pocos hookers capaces de igualar la influencia de Marx. Igual de eficaz en las formaciones fijas que en el juego abierto, su atletismo le da a Irlanda otra dimensión ofensiva. Es una piedra angular de su pack.
Escocia: Zander Fagerson, 30 años
El British & Irish Lion es la base sobre la que se construye gran parte del juego de Escocia. Uno de los mejores pilares derechos del mundo, su scrum y su fisicalidad permiten a Escocia competir con los packs más fuertes. Su regularidad lo hace invaluable.
Japón: Warner Dearns, 24 años
El imponente segunda línea se convirtió en un verdadero forward de clase mundial para Japón. Aporta calidad en el lineout, presencia defensiva y una movilidad sorprendente por todo el campo. Su experiencia desmiente su edad y es central en las ambiciones de Eddie Jones de que Japón siga desafiando a las naciones de élite del rugby.
Australia: Fraser McReight, 27 años
El capitán de los Queensland Reds, Fraser McReight, se convirtió en una figura clave de la tercera línea de Australia. Su velocidad para llegar al ruck y su capacidad para recuperar pelotas lo vuelven una amenaza constante, mientras que su trabajo con la pelota en mano sigue mejorando. Los Wallabies esperan que sea él quien marque el tono.
Argentina: Julián Montoya, 33 años
El capitán de Los Pumas sigue disfrutando de una carrera extraordinaria que incluyó varios hitos históricos. Ferozmente competitivo e incansable en todo el campo, el ex campeón de la Premiership inglesa combina un gran trabajo en las formaciones fijas con un compromiso excepcional. Su liderazgo será vital si Argentina quiere recuperarse de las derrotas ante Escocia e Inglaterra en la Serie del Hemisferio Sur de julio.
Fiji: Tevita Ikanivere, 27 años
Tevita Ikanivere, del Honda Heat, es uno de los protagonistas del constante crecimiento de Fiji como una fuerza consolidada en el escenario mundial. Es obvio que el hooker posee el dinamismo por el que se destaca el rugby fiyiano, pero su influencia va mucho más allá de ese dinamismo.
Gales: Tomos Williams, 31 años
El nuevo medioscrum de Saracens sigue siendo la principal chispa ofensiva de Gales. Su velocidad, su visión y su instinto para acompañar las jugadas lo convierten en uno de los nueves más peligrosos del torneo. Si Gales quiere superar las expectativas, y muchos considerarán que ganar el partido inaugural ante Japón es indispensable, Williams probablemente sea el arquitecto de sus mejores momentos.
Italia: Danilo Fischetti, 28 años
Danilo Fischetti se convirtió, sin hacer ruido, en uno de los pilares izquierdos más confiables de Europa. Su scrum brinda una plataforma vital para un equipo de Italia cada vez más confiado, que cuenta con algunos backs electrizantes. Es sin dudas uno de sus forwards más importantes, y la pelea por un puesto de titular con Emmanuel Iyogun en los Northampton Saints, campeones de Inglaterra, no hizo más que agudizar sus condiciones.
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