Nous avons posé la question à Oval Insights, dont les données désignent les meilleurs éléments au monde en conjuguant forme récente et excellence sur la durée. Calculées à partir de chaque action effectuée sur le terrain au cours des trois dernières années, ces évaluations tiennent également compte du niveau des équipes et des compétitions dans lesquelles ces performances ont été réalisées.
Alors que l’Irlande et l’Argentine relanceront le tournoi ce vendredi à Dublin, voici les joueurs appelés à jouer un rôle crucial dans les semaines à venir.
Nouvelle-Zélande: Cam Roigard, 25 ans
Numéro un mondial selon les statistiques, Roigard a récemment été décrit par la légende des Wallabies Will Genia comme « un des plus grands ». Ses qualités balle en main et sa gestion du jeu toujours plus affirmée font de lui l’un des demi-de-mêlée les plus complets du rugby mondial. Si les All Blacks remportent le Nations Championship, Roigard en sera le catalyseur.
Afrique du Sud Malcolm Marx, 32 ans
Double champion du monde, Marx reste la référence des talonneurs modernes, alliant excellence en phase statique et présence inlassable dans les rucks. Sa capacité à récupérer des ballons et à créer de l’élan par ses percussions le rend indispensable aux Springboks. Dans les matchs serrés, rares sont les avants qui pèsent autant.
Angleterre: Maro Itoje, 32 ans
Le capitaine anglais continue de donner le ton en deuxième ligne. Dominant en touche et sans cesse gênant dans les rucks, il apporte à la fois du leadership et des performances de classe mondiale. Les espoirs de l’Angleterre reposeront en grande partie sur les épaules de son capitaine.
France: Antoine Dupont, 29 ans
Il demeure le joueur le plus influent de la France, et sans doute le plus grand casseur de lignes du rugby. Ses passes, son jeu au pied et ses courses lui permettent de dicter le rythme d’un match de multiples façons. Les adversaires peuvent se concentrer sur lui, mais peu parviennent à l’arrêter. Fait redoutable pour l’opposition, Dupont doit désormais faire face à la solide concurrence du numéro 9 Maxime Lucu.
Irlande: Dan Sheehan, 28 ans
Le joueur du Leinster, avant ayant marqué le plus d'essais dans l’histoire du Tournoi des Six Nations, semble être l’un des rares talonneurs capables d’égaler l’influence de Marx. Aussi efficace en phase statique que dans le jeu ouvert, ses qualités athlétiques apportent à l’Irlande une dimension offensive supplémentaire. Il est un élément indispensable de leur pack.
Écosse: Zander Fagerson, 30 ans
Le Lion britannique et irlandais constitue la base sur laquelle repose une grande partie du jeu écossais. L’un des meilleurs piliers droits au monde, sa tenue en mêlée et son impact physique permettent à l’Écosse de rivaliser avec les packs les plus puissants. Sa régularité le rend précieux.
Japon: Warner Dearns, 24 ans
Le deuxième ligne, qui culmine à des hauteurs impressionnantes, s'est affirmé comme un avant de classe mondiale pour le Japon. Il apporte sa qualité en touche, sa présence défensive et une mobilité surprenante sur l’ensemble du terrain. Son expérience dément son jeune âge, et il est au cœur de l’ambition d’Eddie Jones : voir le Japon continuer à défier les meilleures nations du rugby.
Australie: Fraser McReight, 27 ans
Capitaine des Queensland Reds, Fraser McReight est devenu une figure centrale de la troisième ligne australienne. Sa vitesse pour arriver sur les rucks et ses aptitudes au grattage font de lui une menace constante, tandis que son travail avec le ballon ne cesse de progresser. Les Wallabies compteront sur lui pour donner le ton.
Argentine: Julián Montoya, 33 ans
Le capitaine des Pumas poursuit une carrière remarquable, jalonnée de plusieurs premières historiques. Compétiteur acharné et infatigable sur le terrain, l’ancien vainqueur de la Premiership anglaise allie un travail solide en phase statique à un engagement exceptionnel. Son leadership sera essentiel si l’Argentine veut rebondir après ses défaites contre l’Écosse et l’Angleterre lors de la série de l’hémisphère sud en juillet.
Fidji: Tevita Ikanivere, 27 ans
Tevita Ikanivere est l’un des principaux protagonistes de la montée en puissance régulière des Fidji sur la scène mondiale. Le talonneur possède bien sûr le dynamisme qui fait la renommée du rugby fidjien, mais son influence va bien au-delà.
Pays de Galles : Tomos Williams, 31 ans
Le nouveau demi-de-mêlée des Saracens reste la principale étincelle offensive du Pays de Galles. Sa vitesse, sa vision du jeu et son instinct de soutien en font l’un des numéros neuf les plus dangereux du tournoi. Si le Pays de Galles doit dépasser les attentes, et beaucoup estimeront qu’une victoire d’entrée face au Japon est impérative, Williams sera probablement l’architecte de ses meilleurs moments.
Italie: Danilo Fischetti, 28 ans
Danilo Fischetti est discrètement devenu l’un des piliers gauches les plus fiables d’Europe. Sa tenue en mêlée offre une base essentielle à une équipe d’Italie de plus en plus confiante, dotée de trois-quarts électriques. Il est sans conteste l’un de leurs avants les plus importants, et la concurrence pour une place de titulaire avec Emmanuel Iyogun aux Northampton Saints, champions d’Angleterre, n’a fait qu’aiguiser son niveau.
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