Si les équipes ont encore le temps de remonter au classement, cette journée s’annonce comme un tournant de la compétition. Plusieurs sélections arrivent lancées après des performances impressionnantes lors des premières rencontres de la série de l’hémisphère nord, tandis que d’autres subissent une pression croissante pour relancer leur campagne alors que les opportunités se raréfient.
La rencontre phare voit la France recevoir l’Afrique du Sud à Paris, un duel entre deux des principaux prétendants au titre. Ailleurs, le Pays de Galles accueille la Nouvelle-Zélande à Cardiff, l’Écosse affronte une équipe d’Australie blessée à Édimbourg, et l’Angleterre cherche à prolonger sa belle dynamique face au Japon à Londres.
France – Afrique du Sud
Vendredi 13 novembre, 21h10 CET, Stade de France
La cinquième journée débute avec ce qui s’annonce comme la finale avant l'heure.
La France continue d’affirmer son statut d’une des meilleures équipes du monde. Forte de ses victoires dans la série de l’hémisphère sud face à l’Australie et au Japon, elle a livré une nouvelle prestation autoritaire contre les Fidji. L’influence d’Antoine Dupont reste centrale, mais la plus grande force de la France réside peut-être dans la profondeur et la richesse de son effectif.
L’Afrique du Sud, elle, continue de donner le ton. Les Springboks ont balayé la série de l’hémisphère sud avant d’arriver en Europe, puis ont confirmé leur statut avec une victoire éclatante contre l’Italie à Turin. La formation de Rassie Erasmus allie sa puissance traditionnelle à un jeu offensif de plus en plus ouvert, et se rendra à Paris en étant convaincue de pouvoir signer un nouveau résultat fort.
Italie – Argentine
Samedi 14 novembre, 12h40 CET, Stadio Luigi Ferraris (Gênes)
Les deux équipes abordent le week-end à la recherche d’une victoire susceptible de leur offrir un regain de confiance avant la dernière journée de poule.
L’Italie a fait preuve d’ambition tout au long du tournoi, mais peine à transformer ses temps forts en victoires. Une rencontre dans l’antre des clubs de Serie A que sont le Genoa et la Sampdoria offre à la formation de Gonzalo Quesada l’occasion de récompenser son public et de gagner en confiance avant la fin de la compétition.
L’Argentine reste l’une des équipes les plus imprévisibles du tournoi. Les Pumas ont mis plusieurs grandes nations en difficulté sans toujours obtenir les résultats que leurs performances méritaient, et considéreront ce match comme une réelle chance de remonter au classement.
Pays de Galles – Nouvelle-Zélande
Samedi 14 novembre, 15h10 CET, Principality Stadium
Le Pays de Galles passe un nouvel examen de taille après sa victoire encourageante contre le Japon.
Les hôtes ont affiché des signes prometteurs à Cardiff le week-end dernier, en particulier en attaque, où Blair Murray, Josh Adams et Louis Rees-Zammit ont tous apporté une contribution importante. Le défi consiste désormais à confirmer cette performance face à l’une des équipes les plus redoutables du monde.
La Nouvelle-Zélande reste parmi les favorites pour remporter le premier titre. Bien que l’Écosse l’ait mise à l’épreuve durant une grande partie d’un match passionnant à Murrayfield, les All Blacks ont tout de même trouvé le moyen de s’imposer et de conserver leur invincibilité dans la compétition. Ce sera l’un des plus grands défis de l’année pour le Pays de Galles, mais attendez-vous à ce qu’il se montre à la hauteur de l’événement à Cardiff.
Angleterre – Japon
Samedi 14 novembre, 17h40 CET, Allianz Stadium (Londres)
L’Angleterre est au sommet de sa forme après sa victoire record contre les Wallabies lors de la dernière journée.
Il ne faut toutefois jamais sous-estimer le facteur Eddie Jones : l’entraîneur du Japon a en effet dirigé l’Angleterre durant une période qui a connu de grands succès. Attendez-vous à de nombreux choix tactiques astucieux de la part des Brave Blossoms, capables de compliquer la vie de n’importe quel adversaire.
L’équipe de Jones a montré tout au long du tournoi sa volonté d’attaquer depuis son propre camp et de faire circuler le ballon à vive allure, même lorsque les résultats n’ont pas toujours suivi. L’Angleterre partira nettement favorite, mais doit s’attendre à une opposition pleine de caractère.
Irlande – Fidji
Samedi 14 novembre, 21h10 CET, Aviva Stadium (Dublin)
L’Irlande poursuit sa campagne à domicile après avoir battu l’Argentine avec la manière lors de la quatrième journée.
La formation d’Andy Farrell paraît de plus en plus stable au fil du tournoi et verra cette rencontre comme l’occasion de conserver son élan avant la dernière journée. L’émergence de nouveaux joueurs aux côtés d’un noyau dur établi offre à l’Irlande un bel équilibre à l’approche d’une année de Coupe du monde.
Les Fidji cherchent toujours un résultat de référence après leur défaite cuisante à Lyon face à la France. Mais leur capacité à créer des occasions de nulle part signifie que leurs adversaires ne peuvent jamais être tranquilles, et la défense irlandaise devra être hermétique pour éviter tout moment de magie de la part des visiteurs.
Écosse – Australie
Dimanche 15 novembre, 16h10 CET, Scottish Gas Murrayfield
La dernière rencontre du week-end pourrait avoir des conséquences majeures sur la physionomie du classement avant la sixième journée.
L’Écosse est sortie de sa défaite contre la Nouvelle-Zélande avec les honneurs, après avoir livré l’une de ses mi-temps les plus abouties de l’année. La formation de Gregor Townsend a démontré qu’elle pouvait rivaliser avec les meilleures équipes et considérera les Wallabies comme une proie à sa portée.
L’Australie, de son côté, voudra changer le scénario. Sous la direction de Les Kiss, les Wallabies ont montré des signes de progression continue, amorcée sous Joe Schmidt. Une victoire à l’extérieur renforcerait encore leurs ambitions à l’approche de la Coupe du monde à domicile l’an prochain.
Les prédictions actuelles des affiches du Week-end final
Si la 5e journée peut encore rebattre les cartes du classement, les dernières projections pour le week-end final suggèrent que la France et la Nouvelle-Zélande restent en bonne voie pour une finale explosive à l’Allianz Stadium le 29 novembre. L’Écosse et l’Argentine sont actuellement les candidates les plus probables pour se retrouver lors de la rencontre des quatrièmes, tandis que le Pays de Galles et le Japon, ainsi que l’Italie et les Fidji, semblent de plus en plus destinés aux matchs de classement pour les cinquième et sixième places respectivement. La rencontre projetée entre l’Angleterre et l’Afrique du Sud, ainsi que l’éventuel choc entre l’Irlande et l’Australie, restent parmi les configurations les moins arrêtées, ce qui souligne à quel point la situation peut encore évoluer au cours des deux dernières journées.
